7月19日，《纽约时报》刊载了一篇题为《奥运会与网球：在2024年巴黎奥运会上，网球一如既往地与众不同》的文章，作者是马修·福特曼。这篇文章写得非常好，我在遵从作者原意和原文结构的基础上，对文章略作修改，使它读起来更顺畅，也更具感染力。以下是我编译的全文。
对许多人来说，网球和奥运会是个奇特的组合，2024年的巴黎奥运会更是如此。在离开罗兰·加洛斯的红土场一个多月后，世界上最优秀的网球运动员们又回来了，而每年这个时候，他们应该是在北美的硬地球场上比赛。12年前，伦敦奥运会的网球运动员们过得很惬意，他们刚刚结束温布尔登的比赛，然后就开始原地备战奥运会。即便是从奥运村出发，也只需很短的路程便可抵达温布尔登。但伦敦奥运会之后，网球运动员的通勤就不再那么惬意了。2016年，里约奥运会面临的最大挑战就是，你得冒着感染寨卡病毒的风险，当时这个病毒正在巴西肆虐。2021 年，为了应对新冠病毒，球员们不得不在东京空旷的体育场比赛，偌大的观众席空无一人，这让人感觉很魔幻。虽说没有健康的威胁，今年的巴黎奥运会仍带有奇幻的特质，因为球员们要从最慢的红土球场转换到最快的草地球场，然后再回到最慢的红土球场，再然后转换到北美的硬地球场。
日本网球运动员大坂直美在东京奥运会上点燃奥运火炬对于像斯瓦泰克这样的球员来说，巴黎简直就是天堂，她是世界排名第一的红土专家。去巴黎参加奥运会，斯瓦泰克就好像从家里开车去巴黎，到目的地之后直接领一块金牌。在过去五年里，斯瓦泰克在巴黎赢得了四个冠军。但对于绝大多数人来说，情况要复杂得多。谢尔顿、蒂亚福和科达，是三位优秀的美国网球运动员，他们都入选了巴黎奥运会（译者注：此文刊发之后，这三人都退出了奥运会，但他们对奥运会的感受与实际参赛的球员较为类似）。对于这三位不擅长红土，并且居住在北美的球员来说，他们不仅要适应场地的转换，还要克服长距离的折返。在美国公开赛之前，他们有太多的硬地准备工作要做，毕竟美网是美国人最重要的大满贯赛事。蒂亚福是来自塞拉利昂移民的后代，他对自己现在代表的国家怀有深厚的感情。在谈到奥运会时，蒂亚福说参加奥运会的意义不止于为国家赢得奖牌，他还是篮球迷，这意味着他能有机会与詹姆斯、库里一起打球。“能有这种机会，真是太不可思议了。”蒂亚福说，他相信四年后在洛杉矶举行夏季奥运会时，自己仍有足够的竞争力。
美国大小威姐妹共赢得了8枚奥运金牌和30个大满贯单打冠军相对于蒂亚福的狂热，两届澳网冠军、白俄罗斯选手萨巴伦卡，以及三届大满贯亚军、突尼斯选手贾巴尔则因担心伤病退出了奥运会。“我真的很好奇球员们如何应对奥运会和硬地赛季的挑战。”贾巴尔说，自己一整年都在与膝盖受伤作斗争，她担心场地类型转换会加剧伤情，“老实说，这将是非常艰难的。”有人刻意避开，也有人视若拱璧。尤班克斯被列在了奥运会单打递补名单上，当接到征召的号令时，他毫不犹豫地接受了，尽管红土是他表现最糟糕的场地。“我会想办法的。”他说。巴黎奥运会的开幕式，将在网球比赛的前一天晚上举行，尤班克斯显然不愿意放弃出席开幕式的机会，他为此不得不第二天早起参加比赛。“我不在乎，反正我绝不能错过奥运会。”他说。美国短跑运动员科尔曼是尤班克斯儿时的伙伴，他俩今年双双入选奥运名单，尤班克斯参加网球比赛，科尔曼则入选了美国短跑接力队。“想想，这该有多酷？”尤班克斯说。
英国网球运动员穆雷在2016年里约奥运会上成功卫冕男单冠军上周，负责举办奥运会的国际网球联合会自豪地宣布，排名前30位的男女选手中有22人承诺参加比赛。14个法网冠军奖杯获得者纳达尔也将以奥运的名义，重返罗兰加洛斯球场。假如膝盖没有问题的话，德约科维奇也将参加巴黎奥运会。这位传奇球员在6月5日接受了半月板手术，但他努力恢复，在前阶段的温网打入决赛。尽管赢得了24个大满贯冠军，德约科维奇在四次奥运会参赛经历中从未赢得过金牌，这也是他伟大纪录中的重大缺憾。在2021年的东京奥运会上，德约科维奇是风云人物，他在奥运村里与体操运动员练瑜伽，与塞尔维亚运动员一起观看比赛，面对求合影的人，他来者不拒。奥运会，有人视若拱璧，也有人弃如敝履。萨巴伦卡与德约科维奇之间的巨大反差，也折射了奥运会与网球之间的奇幻关系，两者有过一段若即若离的历史。即便重返奥运会近40年之后，网球在很多人眼里仍显得有些奇幻。它没有奖金积分，在巡回赛历上显得很突兀，奥运冠军与大满贯冠军在影响力方面有巨大差别，即便像兹维列夫和本西奇这样的奥运金牌获得者，由于缺乏大满贯冠军，他们并不会被划入顶尖球员之列。而对于德约科维奇这样的大满贯冠军来说，赢得奥运冠军更像是锦上添花。
塞尔维亚球员德约科维奇将第五次向奥运金牌发起冲击ITF主席戴夫·哈格蒂（Dave Haggerty）说，自1988网球重返奥运会以来，这项运动得到了蓬勃发展，参与人数增加了1倍多，达到了1亿人。现在有213个国家成立了网球联合会，而1988年只有104个。最近有157人参加了男子戴维斯杯国家队比赛，138人参加女子比利·简·金杯比赛，而1988年这两项数字仅为51人和不到40人。“实际上，这一成就并不主要归功于奥运会。”哈格蒂说，“对于网球来说，奥运会只是一个吸引新观众的机会。”但不管怎么说，奥运会却在一定程度上改变了网球，至少表面上看来是这样的。2012年伦敦奥运会，组织者把球场的背景墙涂成了粉红色，这是那年奥运会的主题色，而温网向来都是将背景墙涂成深绿色。今年，奥运会的赛事官员们也将对罗兰加洛斯球场进行改造，以使得这项赛事看起来并不是缩小版的法网。
德约科维奇曾在2008年北京奥运会上赢得了一枚铜牌他们还将挪走劳力士座钟，因为欧米茄是奥运会的赞助商。奥运会不仅没有奖金，没有积分，就连巡回赛上广泛使用的电子线审也没有。加拿大球员沙波瓦洛夫刚刚伤愈复出不久，他迫切希望能尽快赢得积分提升排名，但由于奥运会没有积分，他说自己别无选择，只能跳过奥运会。对于奖金和积分，哈格蒂说，没有奖金积分反倒会使得争夺奖牌的动机更加纯粹，这也是四年一届奥运会独具魅力的地方。网球运动员们有很大的自主权，对于参加奥运会的球员来说，他们必须搭上两周时间从事没有薪水的义务劳动；对于不参加奥运会的球员，他们完全可以在这段时间内度假，好好放松一下。失之东隅，收之桑榆。虽然没有奖金和积分，但奥运会将给参赛球员提供额外的补偿，他们有机会参加盛大的开幕式，或是乘坐轮船沿着塞纳河顺流而下，欣赏沿途的美景。而对于另一些球员来说，他们将有机会住在奥运村里，与来自全世界的1万名最优秀的运动员一起生活，这绝对是激动人心的体验。“我和艾玛已经有了交换纪念品，以及在奥运村里四处走动的计划。”柯林斯说。这个艾玛并不是拒绝奥运外卡的英国球员拉杜卡努，而是美国奥运网球队的艾玛·纳瓦罗，“在奥运村，我俩列了一长串待办事项。”与纳瓦罗一起参加奥运会的，还有高芙，这位女单世界第二表示，她当然想赢得奖牌，但能在奥运会上见到美国最伟大的体操运动员拜尔斯，能与100米夺冠热门理查森住在一起，这种经历绝对让她兴奋不已。
穆雷将在巴黎奥运会之后退役网球明星们也喜欢追星。想想女单世界第一斯瓦泰克，她在泰勒·斯威夫特演唱会上流的泪水，比在法网夺冠颁奖仪式上还多。对于男单世界第五梅德维德夫来说，参加奥运会还有别的考量。“报名参加奥运会，对我来说是非常容易的决定。”他说自己喜欢东京的气氛，尽管因疫情影响，东京奥运会可能是有史以来最糟糕的夏季奥运会，而今年的情况也好不到哪里去。梅德维德夫是一名俄罗斯人，由于他的国家入侵乌克兰，他将以中立运动员的身份参加奥运会。“如果理智地考量个人的职业生涯，我最好的选择就是去加拿大，去那里为北美硬地赛季做准备。”梅德维德夫上周说，“但等到我40岁的时候，如果我可以说自己参加了东京奥运会、巴黎奥运会、洛杉矶奥运会，我的生活和职业生涯会有更多的乐趣，我会更开心。”21岁的阿尔卡拉斯刚刚连夺法网和温网冠军，他从红土到草地，然后再回到红土，但他对首次参加奥运会仍抱有极大的兴趣，“我将为我的国家付出百分百的努力，并且我还得到了与纳达尔搭档打双打的机会，这将是无与伦比的经历。”
纳达尔和阿尔卡拉斯已经抵达巴黎备战奥运会对于这些常年独自上场，为个人荣誉和利益而战的网球运动员来说，奥运会能收获完全不同的感受。穿着统一的队服，在国旗下出征，他们不再有四海漂泊的孤独感，他们的内心将升腾起温暖的力量，因为这里是家，代表的是国。（来源：网球之家 作者：云卷云舒） 版权声明
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